Секвойя – это поистине живая легенда Тихоокеанского побережья Северной Америки. По высоте ни одно другое дерево не сравнится с этим могучим гигантом. К сожалению, увидеть этих реликтовых гигантов в естественной среде обитания не представляется возможным. Однако в национальных заповедниках и парках, где проводятся мероприятия по охране природы, их можно не только увидеть, но и прикоснуться. Секвойи встречаются и в частных садах или парках. Но эти экземпляры пока еще молодые, тогда как в заповедниках можно найти деревья, чей возраст достигает 2–3 тысячи лет.
Особенности секвойи
Секвойи выделяются среди других деревьев своей выдающейся высотой. Это растение может вырастать до 115 метров, а в отдельных случаях встречаются и более высокие экземпляры. Однако для достижения таких внушительных размеров секвойе требуются сотни лет, а средняя продолжительность её жизни составляет 2–3,5 тысячи лет. Некоторые деревья способны прожить и до 6 тысяч лет.
Обычно вечнозеленая секвойя (Sequoia sempervirens) вырастает выше 60 метров, а ее ствол в поперечнике достигает около 6 метров. Известны отдельные деревья, достигающие высоты около 115 метров, с диаметром ствола примерно 18 метров.
Секвойядендрон гигантский (Sequoiadendron giganteum) достигает высоты 70–90 метров, а его ствол имеет диаметр не более 37 метров. Из одного дерева можно получить значительный объем древесины – приблизительно 2000 тонн).
На текущий момент самой высокой секвойей является «Гиперион». Это дерево было обнаружено в 2006 году к северу от Сан-Франциско, в национальном парке Redwood. Его высота составляет 115,5 метров. Сравнимой высоты, от основания до вершины, на сегодняшний день насчитывается 15 секвой. Кроме того, 47 деревьев достигают отметки в 105 метров.
По результатам теоретических расчетов, проведенных экспертами, установлено, что максимальная высота данного вида может составлять 130 метров, превышение этого значения маловероятно. Это объясняется физиологическими ограничениями, препятствующими доставке питательных веществ и воды на большую высоту. Археологические находки свидетельствуют о том, что растение произрастало на всей территории Северной Америки 150 миллионов лет назад.
Высота секвойи может увеличиваться примерно на 100 см в год, в зависимости от климатических факторов. Таким образом, поперечный спил, сделанный на стволе дерева, позволяет создать точную погодную карту конкретного региона, охватывающую значительный период времени. Эта информация представляет огромную ценность для исследователей. При этом получение такого спила возможно без ущерба для дерева благодаря использованию специального инструмента, позволяющего аккуратно вырезать тонкий срез из стволовой части. Это дает возможность специалистам изучить все годовые кольца, не причинив вреда секвойе.
Толщина коры может колебаться от 0,3 до 0,8 метра. Мягкая кора характеризуется волокнистой структурой и легко отделяется от ствола. Большинство веток относительно тонки. На ранних стадиях роста ветви начинают появляться у самой поверхности земли. У более старых деревьев наблюдается высыхание нижних ветвей, вследствие чего ствол оголяется, и на его верхушке формируется крона конической формы. При произрастании деревьев в тесных скоплениях их кроны срастаются, образуя плотный полог, который слабо пропускает свет.
Обычно ветви растут почти горизонтально, слегка опускаясь вниз. У молодых секвой листовые пластины вытянутые и плоские, их длина варьируется от 1,5 до 2,5 см. Листва у взрослых деревьев, в зависимости от количества света, может быть:
- похожей на наконечник стрелы, если растет в тенистом месте;
- иметь форму чешуек длиной 0,5–1 см, если находится в хорошо освещенном месте.
Секвойи, произрастающие в однодомных популяциях, преимущественно размножаются семенами. Плод имеет вид шишки, которая по форме напоминает шар или овал и может достигать в диаметре 20–30 мм. Поверхность шишки покрыта чешуйками, скрученными спиралью. Опыление происходит в феврале, после чего в шишке формируется от 3 до 7 семян, длиной от 30 до 40 мм. Вызревание плодов занимает от 8 до 9 месяцев. Раскрытие шишек и рассеивание семян происходит в середине октября. Семена переносятся ветром на значительные расстояния от материнского дерева. Пустые шишки долгое время остаются на ветвях, напоминая необычные «розочки».
Хотя дерево отличается высоким ростом, его корни располагаются неглубоко. Вместе с тем секвойя надежно удерживается в земле, поскольку ее корневая система значительно расширяется вширь. Это позволяет растениям выдерживать даже сильные ураганы, которые довольно часто встречаются в этом регионе Тихого океана. Тем не менее, некоторые деревья все же падают. Причина в том, что они теряют устойчивость, когда осадки размывают почву или она становится заболоченной.
Чтобы возродить прежнюю численность этого растения в сохранившихся лесах, используют зрелый семенной материал и молодые побеги, которые получают с пней срубленных деревьев. Этот метод выращивания хорошо подходит для секвойи, однако его нельзя использовать для других хвойных пород.
Природа предусмотрела механизмы, позволяющие секвойе пережить лесные пожары. Огонь уничтожает низкую растительность, но практически не повреждает массивные и очень высокие деревья. После пожара на толстой коре остаются шрамы, однако дерево при этом не гибнет. Со временем эти шрамы разрастаются, поскольку в них часто поселяются грибки. В конечном итоге секвойя может упасть, поскольку ее ствол становится менее устойчивым. Однако, наряду с этим, происходит и иной процесс.
Земли, пострадавшие от пожара, быстро зарастают молодняком секвойи. Молодые и зрелые деревья связаны между собой обширной подземной сетью, образующей структуру, называемую «лес-дерево». Благодаря этому секвойя успешно вытесняет другие растения с занимаемой ею территории. В таких лесах можно обнаружить необычные «белые» секвойи, в хвоинках которых практически отсутствует хлорофилл. Это обусловлено недостаточным освещением на нижних ярусах, из-за чего растениям приходится извлекать питательные вещества из корневой системы соседних деревьев.
Виды секвойи
Секвойя (Sequoia) – древесное растение, принадлежащее к семейству Кипарисовые (Cupressaceae). Род секвойя включает только один вид – вечнозеленую секвоя (Sequoia sempervirens), которую также называют красной или пребрежной секвоей. Секвойядендрон гигантский (Sequoiadendron giganteum) образует отдельный род и тоже входит в семейство Кипарисовые. К этому же семейству относится метасеквойя глиптостробоидная (Metasequoia glyptostroboides).
Жителей Канады и США эти деревья обычно называют мамонтовыми или «калифорнийскими соснами». На территории Китая произрастает вечнозеленая метасеквойя, которая, несмотря на то, что может вырастать до 40 метров в высоту и иметь ствол диаметром около 250 см, не относится к высокорослым секвоям. Продолжительность жизни такого дерева обычно составляет приблизительно 600 лет.
Слово Sequoyah имеет необычное происхождение. Это имя вождя народа чероки. Он известен как стойкий защитник, противостоявший тем, кто отнял у него землю. Этот вождь также разработал алфавит для родного языка и благодаря его усилиям на этом языке выходили газеты «Чероки Феникс».
Где растет
Значительные по площади леса, сформированные секвойями, произрастают в США, преимущественно вдоль узкой полосы побережья Тихого океана. Они простираются от горного массива Санта-Лусия в Калифорнии до юго-западной части штата Орегон. Этот вид растений наиболее часто встречается на высоте от 600 до 900 метров над уровнем моря. Поэтому их можно обнаружить лишь на участке протяженностью около 750 километров, ширина которого составляет всего 8-75 километров. На побережье можно увидеть отдельные деревья, а также они произрастают в горных районах на высоте до 920 метров над уровнем моря.
Секвойи произрастают и в национальных заповедниках, и в парках США, расположенных в Калифорнии и Орегоне. Кроме того, это растение встречается на Гавайях, в Канаде, ЮАР, Великобритании, Италии и Новой Зеландии.
Для нормального роста и развития этого величественного дерева требуется морской климат с высокой влажностью, подобный тому, что встречается на тихоокеанском побережье Северной Америки, его родины. Это и определило своеобразное формирование зоны распространения. Только в местах с подходящими климатическими условиями семена секвойи прорастают, а молодые растения выживают. У молодых деревьев, произрастающих в лесах Америки, морозоустойчивость колеблется от минус 12,1 до минус 17,7 градусов. Однако с течением времени морозоустойчивость у секвойи возрастает. В Европу это дерево было завезено лишь в 1853 году. После этого его стали культивировать в общественных парках и скверах, а также в частных садах.
В Российской Федерации это удивительное дерево можно встретить на южном побережье Крыма и в горах Западного Кавказа. На территории Украины три экземпляра произрастают в закарпатском дендропарке «Березинка». Это подтвердило, что секвойи высотой свыше 30 метров способны переносить зимние морозы до минус 23,2 градуса в лесных условиях.
Применение и значение древесины
Древесина секвойи характеризуется устойчивостью к воздействию микроорганизмов, грибков и плесени. Подобная характеристика типична для древесины всех хвойных пород, поскольку в ней содержится значительное количество смол, обладающих выраженным антибактериальным действием. Несмотря на то, что эти деревья произрастают в прибрежных зонах и их древесина содержит много влаги, при сушке пиломатериалов наблюдается небольшая усушка, а также отсутствуют микротрещины и коробление.
При подходящих условиях секвойя быстро увеличивает свою массу. Взрослое дерево может достигать веса в несколько тысяч тонн. В настоящее время эти растения высаживают в парках для благоустройства территорий, а также культивируют в лесных хозяйствах.
Красная древесина Sequoia sempervirens является наиболее востребованной на рынке. Характеристики древесины могут варьироваться в зависимости от места произрастания дерева и используемой части ствола при изготовлении пиломатериалов:
- Заболонь. Её текстура рыхлая, она тонкая и имеет светло-бежевый оттенок.
- Ядровая древесина. Благодаря коричневому и вишневому окрасу, а также характерному узору с четко выраженными годовыми кольцами и сердцевинными лучами, ее легко идентифицировать.
- Молодая древесина. Она характеризуется максимальной рыхлостью. В ее структуру входят исключительно прямые волокна.
В среднем плотность сухой древесины составляет около 450 кг/м 3. Благодаря своей прочности, она отлично выдерживает кручение и сжатие. Изделия, созданные из этой древесины, отличаются долговечностью. Они способны сохранять свои свойства более четырех десятилетий, но при этом их следует использовать только в помещении. Если древесина постоянно подвергается воздействию влажной почвы, ее срок службы сократится до 25 лет. Этот материал часто применяется для производства мебели, облицовки и отделки, а также в строительных целях.
Обработка этой древесины не представляет труда: ее легко распиливают, обтачивают и режут. Доски отлично впитывают морилку, а также надежно удерживают крепежные элементы, такие как гвозди и саморезы. Они хорошо поддаются полировке и шлифовке, и могут быть окрашены или склеены.
Секвойя также востребована благодаря отсутствию запаха после высыхания. В связи с этим она широко применяется для производства деревянных ящиков, шкатулок и контейнеров, предназначенных для хранения продуктов, таких как специи и мед. В Соединенных Штатах секвойей нередко обшивают железнодорожные вагоны, салоны автомобилей и яхты. Доски используют для изготовления лестниц, скамеек, оконных и дверных конструкций, шпал, столбов, а также черепицы.
Благодаря огнестойкости данную древесину ранее использовали для создания противопожарных преград. Повышенная биостойкость обуславливает ее широкое применение в производстве деревянных желобов, труб, лотков и фасадных облицовочных материалов. Толстую кору используют для изготовления древесноволокнистых плит и фильтров.
