В эпоху высокотехнологичных коммуникаций, позволяющих моментально общаться на расстоянии тысяч километров, голубиная почта кажется архаичной. Электронные средства связи тоже имеют свои недостатки: отключение электричества делает их бесполезными, а конфиденциальность вызывает сомнения. Несмотря на кажущуюся устарелость, голубиную почту нельзя полностью отвергать.
История почтовых голубей
Способные переносить информационные послания на сотни и даже тысячи километров птицы упоминаются в исторических документах с древнейших времен. Ветхий Завет повествует о том, как Ной выпустил голубя на разведку, который вернулся назад с оливковой ветвью – символом приближения суши. Поэтому история появления почтовых голубей уходит корнями в глубокую древность.
В Древнем Египте и на Востоке голубей применяли для доставки писем. О таком способе сообщений писал римский историк Плиний Старший. Известно, что Цезарь во время Галльской войны общался с римскими сторонниками при помощи голубей.
В древности в разных странах голубей применяли для передачи любовных и деловых писем. Письма писали на папирусе или кусочках ткани и крепили к ноге или шее птиц. Голубиная почта действовала на больших расстояниях, птицы могли преодолеть тысячу и более километров.
В средние века голубиная почта процветала в европейских государствах. Практически все современные почтовые голуби происходят от старейшей бельгийской породы.
Голубей активно применяли в военных конфликтах, осадах и для передачи государственных и частных писем. Ни один другой гонец не мог сравниться с голубем по оперативности доставки информации.
Первое официальное упоминание о голубиной почте в истории России относится к 1854 году. Князь Голицын установил подобную связь между московским домом и загородной резиденцией. Вскоре использование голубей для передачи корреспонденции стало популярным. Организовано было «Русское общество голубиного спорта». Идея была принята военными. С 1891 года в России работало несколько официальных линий голубиной связи: сначала между столицами, а затем в южном и западном направлениях.
Голубиная почта была важна в Первую и Вторую Мировые войны. Голуби справлялись с трудностями и передавали важную информацию; некоторые получили награды.
После войны интерес к голубиной почте снизился из-за быстрого развития телекоммуникаций, сделавших работу птиц в этой сфере неактуальной. Любители голубей продолжают разводить их, но уже ради спортивного и эстетического удовольствия. В настоящее время почтовых голубей чаще называют спортивными. Регулярно проводятся соревнования, где птицы показывают красоту, силу и выносливость в полете.
Несмотря на то, что голубиную почту считают устаревшей, во многих странах до сих пор используют уникальные способности птиц. В некоторых европейских странах именно голубям доверяют доставить срочную или конфиденциальную информацию. В Индии и Новой Зеландии их используют для передачи писем в труднодоступные районы. А в городах (например, Плимуте) голубей применяют для максимально быстрой доставки образцов крови из больниц в лаборатории, когда автомобильные пробки не позволяют сделать это быстро обычным транспортом.
Как выглядит почтовый голубь
Почтовый голубь – птица с особыми качествами, благодаря которым успешно доставляет письма даже в трудных условиях на большие расстояния с высокой скоростью. Эти качества развивались и совершенствовались у почтовых голубей длительное время, некоторые из них передаются по наследству.
Почтовые голуби крупнее обычных домашних птиц. Составлены почти из мышц, чтобы легко преодолевать препятствия. Окрас может быть любым. Крылья длинные и сильные, хвост и ноги короткие. Клюв толстый, иногда с наростами.
Глаза – самое примечательное в голубе. У голубей-почтовых века вокруг глаз голые и часто весьма широкие, как видно на фотографии.
Глаза голубей занимают большую часть черепа и обеспечивают им удивительную остроту зрения. Кроме того, у них свойство избирательной фокусировки: умеют концентрировать взгляд на важном, игнорируя остальное. Разницу между светом и темнотой они определяют кожей, без помощи глаз.
Полет у почтовых голубей более быстрый и прямой, шею также вытягивают сильнее остальных домашних голубей.
Почтовые голуби живут в среднем двадцать лет и не меньше пятнадцати лет служат.
Как работает голубиная почта
Голубиная почта функционирует только в одном направлении, опираясь на способность птиц находить место выведения на любом расстоянии и в любых условиях. Для отправки сообщения человек забирает голубя из места назначения и увозит его в клетке. При необходимости отправить письмо, оно крепится к лапке птицы, и та выпускается на свободу. Голубь всегда возвращается в свой голубятник. Отправка ответа с помощью той же птицы невозможна, а подтверждение получения сообщения затруднительно. Поэтому для связи использовались большие голубятни, содержащие как собственных птиц, так и выращенных в других местах. У голубиной почты были недостатки: хищники или охотники могли атаковать птицу, а сложные погодные условия мешали выполнению миссии. Тем не менее до изобретения радио это был самый быстрый способ передачи сообщений.
Как у птиц-почтовых работников получается ориентироваться во время полёта?
Почтовому голубю, выпущенному на свободу, предстоит вернуться домой, но это не всегда легко. Птиц порой увозили в закрытых контейнерах на тысячи километров от родного места, а иногда и засыпали наркотиками во время пути. Несмотря на это, голуби все же находили дорогу домой. Ученые давно интересуются, как почтовые голуби определяют правильное направление в незнакомой местности и находят дорогу к адресату.
Первое – руководят ими глубоко заложенные инстинкты, подобные тому, что побуждает перелетных стай птиц совершать осенью перелет на юг и весной возвращаться обратно. Только почтовые голуби возвращаются либо в место рождения, либо туда, где остался партнер или партнерша. Этому инстинкту дали даже специальное название – хоуминг (от английского слова «home», что значит «дом»).
Механизм пространственной ориентации почтовых голубей до конца не изучен. Есть много гипотез, каждая из которых имеет какие-либо подтверждения. Вероятно, для определения направления голубям влияют сразу несколько факторов.
Почтовые голуби обладают развитым мозгом, памятью и острым зрением. Благодаря этому сочетанию голуби запоминают большие объемы информации о маршрутах длиной в несколько километров. Голуби используют солнце или другие небесные тела в качестве ориентира, эта способность кажется врожденной.
У птиц обнаружен так называемый «природный магнит», который позволяет определить силу магнитного поля в месте рождения и нахождения голубя. Затем, сравнивая его с магнитными линиями всей планеты, птица определяет правильное направление пути.
Недавно подтверждена версия о помощи системе инфразвуков голубям в ориентации в пространстве. Эти колебания, частотой менее 10 Гц, неслышны человеку, но прекрасно воспринимаются голубями. Голуби могут использовать их как ориентиры на значительные расстояния. Также существует версия о том, что почтовые голуби ориентируются по запахам: птицы без обоняния сбивались с пути и часто не возвращались домой.
Птицам на спину установили миниатюрные радиопередатчики с антеннами. Полученные данные показали, что голуби, возвращаясь домой, не летят по прямой линии, а время от времени меняют направление. При этом общий вектор их движения остается верным. Это позволяет предположить, что при каждом отклонении от маршрута активируется наиболее подходящий в данную минуту способ навигации.
Скорость почтового голубя
Голубиная почта пользовалась большой популярностью до появления современных способов связи благодаря скорости полета голубей. В среднем они развивают скорость 50-70 км/ч, а иногда и 90-100 км/ч. Это превосходит скорость почтовых поездов. В зависимости от погоды голуби летают на высоте 110-150 метров.
Какой максимальный полетный путь имеет почтовый голубь?
Ранее считалось, что почтовые голуби могут преодолеть расстояние до 1100 км. Затем зарегистрировали перелёты на большую дистанцию — 1800 км и даже более 2000 км.
Что обычно доставляют почтовые голуби
В старину почтовые голуби переносили информационные послания на ткани, папирусе или бумаге. Во время военных конфликтов их роль была особенно значимой: для связи с осажденными городами и доставки важных приказов.
В дальнейшем выяснилось, что эти птицы могут переносить груз, составляющий примерно треть их веса, то есть около 85-90 грамм. По этой причине почтовых голубей стали использовать не только для передачи бумажных сообщений, но и для различных экспериментов. К ним крепили миниатюрные фотокамеры, и птицы выполняли роль разведчиков и фотожурналистов. В криминальных кругах голубей до сих пор используют для передачи небольших ценных предметов или пакетиков с наркотиками.
Виды почтовых голубей с иллюстрациями и именами.
Разведение пород почтовых голубей ориентировалось на отбор наиболее сильных и стойких птиц, способных пролетать длинные дистанции и преодолевать трудности. Яркие круги вокруг глаз – характерная черта этих птиц.
Английские
Английских почтарей относят к старинным породам. Их родство с бельгийскими почтовыми голубями ведет начало в древних землях Востока и Египта. Порода отличается красивой внешностью и высокой скоростью полета. Птицы обладают крупным туловищем, средним размером головы и большими глазами с веками. Перья жесткие на ощупь. Клюв толстый, длинный и прямой, с бородавчатыми наростами. Оперение может быть любого цвета: белым, сизым, черным, желтым, каштановым и пестрым.
Бельгийские
Бельгийские почтовые голуби издревле существуют. Тело у них более округлое, грудь мощная и сформированная. Ноги и шея довольно короткие. Хвост узкий, небольшого размера. Укороченные крылья обычно плотно прижаты к телу. Глаза темные со светлыми веками. Окрас может быть разнообразным.
Русские
Русских почтовых голубей вывели путем скрещивания европейских пород с местными птицами. В результате появились крупные особи с красивой формой головы и мощными крыльями, которые обычно плотно прилегают к туловищу и закругляются на краях. Клюв острый, средней длины. На длинных сильных лапах нет оперения. Глаза имеют отличительный оранжево-красный цвет. Чаще всего эти почтовые голуби белые, но иногда встречается сизо-пестрый окрас.
Драконы
С давних времен так называемых драконов знают как почтовых голубей. Животные очень активны, обладают прекрасной пространственной ориентацией и не требовательны в содержании. Телосложение плотное, голова крупная с большими глазами. Ярко-оранжевый цвет глаз гармонично сочетается с длинным клювом. Крылья крепкие, хвост обычно опущен вниз.
Немецкие
Немецкие почтовые голуби появились сравнительно недавно благодаря скрещиванию голландских и английских пород. Селекционеры больше внимания уделяли внешнему виду птиц: быстрому росту и красивой форме. Несмотря на это, скорость полета тоже учитывалась. Голуби получились компактными с длинной шеей, большими глазами и небольшим крепким клювом. Длинные ноги и короткий хвост дополняют общий вид птицы. Чаще всего встречаются белые и серые голуби, но бывают и красноватые, желтоватые, бурые.
Особенности спортивных голубей
Сегодня термин «почтовый голубь» неактуален. Таких голубей называют спортивными. После лет содержания и тренировок птицы участвуют в соревнованиях, где показывают способности к полетам, красоту и выносливость.
Все эти качества также характерны для спортивных особей.
Сколько стоят почтовые голуби
Голубей можно приобрести по достаточно низкой цене, например, за 800-1000 рублей. Такие предложения распространены в интернете. Однако никто не гарантирует, что подобная птица сможет добиться высоких результатов и стать победителем соревнований. В клубах и питомниках спортивные голуби с родословной стоят значительно дороже – от 10000 рублей.
В европейских странах разводчики элитных пород спортивных голубей реализуют своих птиц в среднем за 10-15 тысяч евро. Самым дорогим стал голубь по кличке «Dolce Vita», проданный за 330000 долларов США.
Почтовый голубь по имени Армандо стал самым дорогим в истории – его продали в Китае на аукционе в Восточной Фландрии за 1,25 миллиона евро.
Как учат почтовых голубей
Почтовому голубику желательно родиться в том месте, куда ему предстоит возвращаться. В крайнем случае можно взять на воспитание птенца в возрасте двадцати недель, но не старше.
Когда птенцов вывели из своих гнезд, через три недели отлучают от родителей и начинают их готовить к самостоятельности.
В возрасте двух-трех месяцев птенцы проявляют интерес к полетам и их можно выпускать на небольшие дистанции от голубятни. При необходимости ускорить обучение птицу после выпуска преследуют, не давая приземлиться. В обычных условиях вольер можно держать открытым весь день.
Голубя нужно приучить к переносной клетке: сначала закрывать в ней на ночь, потом возить в машине на короткие расстояния (до 15-20 км), выпуская его после этого.
С каждым разом расстояние расширяют до сорока километров. Вначале голубей отпускают группами, а потом по одному, чтобы те учились ориентироваться в окружающей обстановке.
Если голубь начнет возвращаться раньше хозяина, можно усложнить тренировки, выпускать птиц в сумерках, в пасмурную или дождливую погоду.
После перелётов продолжительностью в сутки и более голубям нужен полный отдых до выполнения нового задания.
Разведение почтовых голубей
Новые голубятни заселяют птенцами 20-30 дней. Каждую птицу окольцовывают или клеймят, а сведения о ней (номер, пол, дата рождения) заносят в книгу. Голубята считаются взрослыми с 5 месяцев, а в 6 подбирают пару. Обычно голубка откладывает два яйца. Чтобы развивались одновременно, после первого его убирают на сутки-двое в темное теплое место, а вместо него подкладывают пластмассовое. Лишь после второго яйца первое возвращают на место. Яйца насиживают поочередно оба родителя.
Если оба яйца окажутся нежизнеспособными к моменту вылупления, родительской паре голубей нужно подложить для выкормки хотя бы одного птенца из другого гнезда. В зобах самца и самки накапливается питательная жидкость, и если её не дать выходу, птицы могут заболеть.
Птенцы появляются обычно на 17 день. Слепые и беспомощные, родители кормят их первые 10-12 дней сначала питательным соком из зоба, затем разбухшими зернами. На 14 день птенцы голубей покрываются пухом, и родители продолжают согревать их только в ночное время.
Голуби живут парами и сохраняют верность своему партнёру всю жизнь. Летом возможно совершение до трёх-четырёх кладках. Зимой, при низких температурах, кладка яиц как правило прекращается. Самые качественные голуби обычно появляются от птиц в возрасте три-четыре года.
Голубей кормят три раза в день, за неделю одна птица съедает около 410 граммов корма. При усиленных тренировках количество корма увеличивается вдвое. Также больше корма требуется во время линьки и в сильные морозы для тепла. Основу корма составляют желтый полевой горох и вика. Для прочной скорлупы яиц добавляют мел, песок и соль. Добавки животной пищи способствуют гармоничному развитию птенцов и размножению. Поилки необходимо регулярно менять. Летом голубям нужна вода для купания.
Интересные факты о почтовых голубях
Голуби продемонстрировали свою выносливость и преданность человеку на протяжении всей совместной истории, оказывая бесценную помощь.
- В 1871 году французский принц Карл Фридрих подарил матери голубя. Четыре года спустя, в 1875 году, птица улетела на свободу и вернулась в свой дом в Париже.
- Шведский учёный Андре планировал достигнуть Северного полюса на воздушном шаре, взяв с собой голубя. Путешествие закончилось для него трагически, в то время как птица вернулась домой.
- Голландские почтовые голуби иногда преодолевают расстояние в 2700 километров всего за 18 дней.
- Белое движение, покидая Севастополь, отвезло с собой голубей-почтовых. Птицы, получив свободу, вернулись на родину, пройдя более 2000 километров.
- И величественные заснеженные горы не помеха почтовым голубям. Известны случаи возвращения домой в Брюссель из Рима, преодолев Альпы.
- По велению Наполеона голуби доставляли драгоценные камни из Англии во Францию, пряча их под крыльями.
- В Первую мировую войну голубь по имени Шер Ами, получивший ранения в грудь и лапу, передал сообщение о потерянном батальоне, благодаря чему спасли жизни 194 человек. Птицу наградили золотой медалью и французским Военным крестом.
Заключение
Голубиная почта сегодня не так востребована, как раньше. Загадка возможности голубей свободно ориентироваться в непознанных местах до сих пор удерживает внимание исследователей.
