Степной хорек — самый крупный из живущих в дикой природе видов. Всего известно три вида этих хищных животных: лесной, степной, черноногий. Зверек вместе с ласками, норками, горностаями относится к семейству куньих. Хорек — очень подвижное и юркое животное, имеющее интересные повадки, особенности характера. Знакомство с ним помогает лучше понять причины поведения, особенности жизни вида в условиях дикой природы.
Как выглядит степной хорек
По внешнему виду степной хорек похож на чернобурку, только крупнее. Верхняя часть головы у зверька белая. Самцы достигают в длину до 56 см, самки — до 52 см. Хвост составляет приблизительно треть туловища (около 18 см). Крупные остевые волосы редкие, под ними видна густая светлая подпушка. Окрас шерсти может различаться в зависимости от места обитания, но общие приметы вида остаются одинаковыми:
- тело – светло-желтое, песочного оттенка;
- брюшко – темно-желтое;
- Грудь, лапы, пах и хвост окрашены в черный цвет.
- морда – с темной маской;
- подбородок – бурый;
- усы – темные;
- основание и верх хвоста – палевые;
- над глазами – белые пятна.
Светлые пятна у самок почти белые по сравнению с самцами.
Череп степного хорька плоский за глазами и тяжелее, чем у черного хорька. У него небольшие округлые уши, яркие блестящие глаза почти черные.
У зверька тридцать зубов. Четырнадцать из них – резцы, двенадцать – ложнокоренные.
Тело этого животного стройное, гибкое и мощное.
Лапы мускулистые, когти мощные. Ноги короткие, сильные. Несмотря на это, степные хорьки редко роют норы. В случае нападения животное защищается секретом анальных желез с отвратительным запахом, который выстреливает в противника.
Повадки и характер степных хорьков
Степной хорек – обитатель сумерек. Днем активен крайне редко. Гнездо строит на возвышенности, занимая норы грызунов: хомяков, сусликов, сурков. Вход расширяет, а основную камеру для отдыха оставляет прежней. Сам роет нору только в крайних случаях. Жилье расположено возле скал, среди высокой травы, в дуплах деревьев, старых развалинах, под корнями.
Хорек — умелый пловец и ныряльщик. На деревьях мало бывает. Движется по земле короткими прыжками (до семидесяти сантиметров). Отлично прыгает с высоты, имеет хорошее слух .
Степной хорек — одиночное животное до брачного периода. У него есть территория для проживания и охоты, границы которой неопределенные. Драки между соседями встречаются редко. При большом количестве зверьков на одной территории возникает иерархия, но она не устойчива.
Степной хорек убегает от опасного врага. Если бежать не получается, зверёк выделяет зловонный запах из своих желез. Враг задыхается, а животное уходит.
Где обитает в дикой природе
Степной хорек выбирает для жизни небольшие леса, рощи с полянами, луга, степи, пустыри и пастбища. Большие лесные массивы ему не по душе. Для охоты зверёк предпочитает опушки леса. Его можно встретить возле водоемов, рек, озер. Хорек также селится в парках.
Степной хорек ведет оседлый образ жизни, привязывается к одной территории и использует для убежища кучи валежника, стога или старые пни. В редких случаях он селится рядом с человеком в сараях, на чердаках или в погребе.
Его можно встретить на равнинах, возвышенностях и в горах. Степной хорек появляется даже на альпийских лугах, где высота составляет 3000 метров над уровнем моря.
Хищник обитает на западе, центре и востоке Европы: в Болгарии, Румынии, Молдове, Австрии, Украине, Польше и Чехии.
Зверек встречается также в Казахстане, Монголии и Китае. В США степной хорек живет в прериях к востоку от Скалистых гор.
Обширный регион обитания обусловлен рядом характеристик зверя-хищника.
- умением запасать еду впрок;
- способностью менять рацион питания;
- умением оказывать отпор врагам;
- Наличие меха для защиты от переохлаждения и перегрева.
Где обитает степной хорек в России
В России степной хорек встречается в степях и лесостепной зоне. В Ростовской области, Крыму и Ставропольском крае численность его популяции сократилась недавно. Животное обитает от Забайкалья до Дальнего Востока. Оно может жить в горах на высоте 2600 метров над уровнем моря. Площадь ареала в Алтайском крае — 45 000 кв. км.
На Дальнем Востоке обитает подвид степного хорька – Амурский, место его проживания — реки Зея, Селемжа, Бурея. Вид находится на грани исчезновения и с 1996 года внесен в Красную Книгу.
Чем питается степной хорек
Степной хорек — хищник, предпочитает в своей пище мясо.
Питание зверька меняется в зависимости от места обитания. В степях ему доступны суслики, тушканчики, ящерицы, полевые мыши и хомяки.
Хорек степной добывает себе пищу в форме сусликов, обитающих на равнине. Для этого зверёк использует два метода: либо подкрадывается к ним тихо, подобно кошке, либо раскапывает их жилища. После поимки хорек в первую очередь съедает мозг суслика, оставив без внимания жир, кожу, ноги и внутренности.
В летний период пищей для него могут служить змеи. Хорек не отвергает и крупную саранчу.
Животное прекрасно плавает. Вблизи водоемов возможно выслеживание птиц, водяных полёвок, лягушек и других земноводных.
Степной хорек хранит пищу в зарытых запасах, но часто забывает места тайников, вследствие чего последние остаются неприкосновенными.
В обвинениях хищников в нападениях на домашних птиц и мелких животных преувеличивается действительный ущерб. Чаще вреда домашним хозяйствам наносят лисы, ласки, куницы.
За сутки степной хорек съедает пищу, объем которой равен трети его массы.
Особенности размножения
Брачный период степных хорьков приходится на конец февраля — начало марта. Полового созревания животные достигают в годовалом возрасте. Перед спариванием самка ищет убежище. Животные не желают рыть нору самостоятельно, чаще убивают сусликов и занимают их жилища. Расширив проход в норе до 12 см, основную камеру оставляют в первозданном виде, утеплив перед родами листьями и травой.
В отличие от лесных хорьков, степные образуют прочные пары. Их ухаживание выглядит агрессивным: самец кусает, таскает за холку самку, причиняя ей травмы.
Женщины плодовиты. Через 40 дней вынашивания рождаются от 7 до 18 слепых, глухих, голых и беспомощных детёнышей весом 5 — 10 г. Глаза щенков открываются через месяц.
В начале жизни самки остаются в гнезде и кормят детёнышей молоком. Самец же добывает пищу для самки. С пяти недель мать начинает подкармливать щенков мясом. Первая охота выводок совершает в возрасте трех месяцев. После обучения молодежь становится взрослой, самостоятельной и покидает семью, чтобы найти свою территорию.
За сезон пара может иметь до трёх выводков щенков. Случаи гибели щенков возможны. После этого самка способна к спариванию через один до трёх недель.
Выживание в дикой природе
В дикой природе у степных хорьков немногие враги: лисы, волки, дикие собаки. Хищными птицами-хищниками считаются ястребы, соколы, совы, орлы, которые могут охотиться на зверьков.
Степной хорек благодаря физическим данным может скрыться от когтей врагов. Зверек способен сбить лиса и других хищников со следа при помощи пахучих выделений желез. Врагам это внушает растерянность, что даёт время для побега.
В дикой природе детёныши горностаев часто гибнут от болезней и хищников. Самцы способны производить несколько помётов за год, компенсируя таким образом потери.
В естественной среде обитания средняя продолжительность жизни степного хорька составляет 4 года.
Свалки и застройки, созданные человеком, представляют огромную опасность для зверьков. Неспособные приспособиться к таким условиям, зверьки гибнут, попав в технические трубы и задохнувшись в них.
Каковы причины внесения степного хорька в Красную книгу?
Эксперты заявляют, что количество степных хорьков неуклонно уменьшается, а в отдельных районах зверьки под угрозой исчезновения.
Несмотря на малую численность, до недавних пор зверь применялся в промышленности для изготовления одежды. освоение человеком степи и лесостепи заставляет хорька покидать привычный ареал обитания и переселяться в непривычные места. Проживание сужается из-за вырубки лесов, увеличения пахотных земель.
Из-за болезней, таких как бешенство, чума и скрябингилез, погибают зверьки. Уменьшение численности сусликов, являющихся основной пищей хорька, также приводит к снижению популяции этих хищников.
Степной хорек полезен сельскому хозяйству, уничтожая вредителей-грызунов. В земледельческих районах на него давно запрещена охота.
Из-за уменьшения численности степной хорек попал в Международную Красную книгу.
Для увеличения численности вида выделяют охраняемые территории и запрещают применение капканов, чтобы исключить случайную гибель степных хорьков. Специалисты по фауне занимаются размножением этого вида в неволе.
Интересные факты
Повадки дикого степного хорька и домашнего изучает человек много веков. Некоторые факты из его жизни интересны:
- Животное накапливает большие запасы пропитания: в одной норе нашли 30 убитых сусликов, в другой — 50.
- В заточении у зверя сходит охотничьими побуждениями, что дает возможность держать его дома как любимца.
- Степные хорьки отличаются от лесных сохранением семейных связей.
- CreateTagHelper животных не нападают друг на друга.
- спят до 20 часов в сутки;
- Новорожденный пёс помещается в ладони ребёнка, которому два года.
- Хищник не рождается с боязнью людей.
- чернолапый хорек уживается проблематично;
- У животного слабый зрение, но хорошо развито обоняние и слух.
- У обычного хищника сердце бьётся со скоростью 250 ударов в минуту.
- Хорек — это оберег для американских моряков.
Заключение
Степной хорек – это не только милый пушистый зверек. Живет рядом с человеком уже давно. В Средневековье Европы заменял кошек, сегодня помогает защищать поля от вредителей-грызунов. Население сокращается повсеместно, поэтому нужно продолжать восстанавливать вид в природной среде обитания.
